Als der einsame Träumer Nik eines Nachts auf der Straße die bezaubernde, aber verzweifelte Natalia trifft, ist es sofort um ihn geschehen. Er ist vollkommen fasziniert von dem Mädchen, denn Natalia ist voller Gegensätze – mal himmelhochfröhlich, dann wieder zu Tode betrübt. Sehnsüchtig wartet sie jedoch auf die Rückkehr ihres Verlobten, der sie vor einem Jahr verlassen hat. Jeden Abend steht sie deshalb an einem bestimmten Ort in der Stadt und hält nach ihrem Geliebten Ausschau. Die beiden schließen Freundschaft und treffen sich auch an den folgenden Abenden. Allmählich sieht Natalia ein, dass die Hoffnung auf die Rückkehr ihres Geliebten aussichtslos ist, und sie beginnt, Niks Zuneigung zu erwidern- doch dann nimmt die Geschichte eine tragische Wendung…
In seiner romantischen, traurig-schönen Liebesgeschichte liefert Dostojewskij eine Analyse menschlicher Sehnsüchte und Einsamkeit. In einer tristen Welt voller Raufbolde, Flittchen, Obdachloser und Vergnügungssüchtiger entsteht eine derart intensive, aufrichtige Liebe zwischen zwei gesellschaftlichen Außenseitern, die doch von der ersten Begegnung an zum Scheitern verurteilt ist.
